Cet Avant-Propos montre l'importance des pratiques interprétatives dans les disciplines qui ont affaire aux textes, après la période marquée par l'ambition globale de la Science du Texte. Elles sont diverses et l'ouvrage ne cherche pas à les unifier, mais à dessiner un carrefour où elles peuvent se rencontrer. Il témoigne du passage du post-structuralisme à l'histoire et à l'anthropologie culturelles.