Issus des folklores océaniens et africains, les « Poèmes nègres » ont été collectés par Tristan Tzara dans des revues ethnologiques lors de son séjour à Zürich. Si Henri Béhar distingue trois statuts parmi ces « poèmes » — transcription, traduction, innutrition — tous font plus largement apparaître un geste de transfert culturel, qui consiste à resémantiser ces objets textuels et culturels selon les préoccupations du champ d’accueil. Cet article s’intéresse aux critères de sélection et aux formes d’appropriation afin de dégager les enjeux d’un primitivisme littéraire selon Tzara. Il s’agira par ailleurs d’interroger l’adaptation performative de ces poèmes lors des « soirées nègres » entre 1916 et 1919.