Avec l’arrivée des baby-boomers à l’âge de la retraite, les seniors occupent une place grandissante dans la société et souhaitent contribuer à son fonctionnement. La participation à la vie sociale est une composante des modèles de vieillissement qualifié de « réussi » et peut s’exprimer de diverses manières : engagement dans des activités bénévoles, activité de proche aidant·e, ou encore poursuite ou début d’un engagement dans une activité rémunérée après l’âge de la retraite. Quelle que soit sa forme, la participation sociale est l’occasion d’utiliser ou de transmettre compétences et savoir-faire, et est jugée par les seniors eux-mêmes comme une dimension substantielle de leur qualité de vie. Par ailleurs, certains modèles, en lien avec la réduction proportionnelle du nombre des personnes en âge de travailler allant de pair avec l’augmentation du nombre des retraités, postulent qu’il sera nécessaire d’avoir une population senior productive, voire solidaire envers les contemporains moins favorisés sur le plan de la santé, ainsi qu’envers les générations suivantes.
Les études qui se sont penchées sur le sujet mettent en évidence un lien positif entre l’engagement dans des activités et le bien-être ou la santé. Certains travaux indiquent que la magnitude du bénéfice sur le bien-être pourrait varier selon le type d’activité. D’autres ont montré que différents types d’activités influencent différentes facettes du bien-être. La généralisation des résultats de ces études est cependant limitée par la variété de définitions et de mesures de l’engagement social, ainsi que par l’importance du contexte socioculturel.
Mieux comprendre les liens entre la participation à des activités bénévoles ou rémunérées et la qualité de vie est particulièrement d’actualité, notamment en regard des enjeux liés à la promotion d’un vieillissement en santé. C’est le but que s’est fixé cette recherche. Ce document présente le résumé des résultats du rapport complet.