L’affaire de la protection du hibou petit-duc (petit-duc scops) en Valais, publiée dans l’ATF 147 II 385 , illustre la tension qui peut survenir entre l’intérêt à l’encouragement de la propriété rurale et d’autres intérêts publics qui justifient l’acquisition de biens-fonds agricoles par des personnes qui ne sont ni agricultrices ni exploitantes à titre personnel. Le Tribunal fédéral admet l’acquisition de deux parcelles agricoles par une fondation de droit privé reconnue d’utilité publique spécialisée dans l’étude et la protection des oiseaux, en soulignant que le « … législateur a voulu accorder une place à la protection de la nature » . Dans quelle mesure et à quelles conditions la LDFR admet-elle des exceptions à la propriété foncière rurale, spécialement pour des motifs de protection de la nature ou du paysage ? Telle est la question que nous examinons dans cette contribution.