Résumé:
En mars 1448, dans la région veveysanne, plusieurs individus comparaissent devant l'inquisition. Suspectés de sorcellerie et d'hérésie, ils sont amenés à avouer qu'ils se rendent au sabbat, qu'ils y rencontrent le diable avec lequel ils ont conclu un pacte, qu'ils se livrent à des orgies et qu'ils dévorent des enfants... Sous la torture ils dénoncent leurs complices, qui seront à leur tour poursuivis et condamnés. Nous sommes là face à une véritable chasse aux sorciers, l'une des plus anciennes du Pays de Vaud, et dont la précocité est significative également sur le plan européen. Ces procès présentent les premières applications pratiques du concept du sabbat, tel qu'il a été élaboré dans les premières décennies du XVe siècle. Grâce à la richesse de ces trois procès de sorcellerie, qui sont ici publiés et traduits, apparaissent le mécanisme des persécutions et le fonctionnement du tribunal de l'inquisition, au moment où celle-ci se spécialise dans la lutte contre la sorcellerie et devient de plus en plus efficace. La chasse aux sorciers et sorcières bénéficie d'un large consensus parmi la population où se diffuse l'imaginaire du sabbat, qui entre progressivement dans le domaine du pensable et s'installe dans l'horizon mental du début des Temps modernes.