Les personnes âgées représentent la catégorie de la population qui utilise le plus de médicaments. Le terme polypharmacie s’applique lorsque le patient prend quotidiennement au moins cinq médicaments dont l’association n’est pas sans risques car elle peut générer une iatrogénie médicamenteuse, principalement dans un contexte clinique dégradé.
Le vieillissement de l’organisme perturbe certaines fonctions, ce qui entraîne une modification de la pharmacocinétique et de la pharmacodynamie des médicaments. Afin de minimiser les risques associés aux prescriptions chez le sujet âgé, le clinicien s’appuie sur les données concernant l’état de ses fonctions rénale, hépatique et cognitive.