Der Nebelspalter (qui « fend les nuées ») est la plus ancienne revue satirique du monde, dans une Suisse qui compte le plus grand nombre de périodiques satiriques par habitant. Les thèmes centraux du journal portent sur les questions religieuses et politiques (le Kulturkampf), constitutionnelles, financières, tandis que certains sujets essentiels dans la géographie politique de la Suisse, comme l’affaire du tunnel du Gothard, vont s’inscrire dans la durée. Les thématiques internationales, présentes dès l’origine, prennent une place croissante à partir des années 1890, à la faveur de l’internationalisation de la revue, centrée jusqu’ici sur les puissants voisins prussiens et français, avec des apparitions sporadiques de l’Italie, l’Empire austro-hongrois, l’Angleterre et la Russie. Les conflits coloniaux font intervenir des pays plus lointains, tandis que les inquiétudes liées aux Balkans amènent à poser avec acuité la question européenne. La ligne nettement pro-germanique adoptée à partir de 1916 va placer le Nebelspalter au bord de l’implosion.