L’article propose la notion de « centralité spécialisée » pour désigner les lieux dont la fréquentation et l’activité touristique tiennent à une activité spécifique, ici les sports de nature. Cette notion vient compléter les modèles territoriaux du tourisme en qualifiant des petits pôles qui ne relèvent ni de la station touristique, ni du tourisme diffus. La notion tient compte à la fois des caractéristiques spatiales de ces lieux et de la façon dont ils sont pratiqués. Le propos s’appuie sur un ensemble d’enquêtes de terrain dans des hauts lieux du tourisme sportif de nature, et en particulier sur l’exemple du bassin de la Haute-Durance.
Les différentes dimensions des centralités spécialisées sont exposées : qualités matérielles, valeurs symboliques et co-présence communautaire. Des exemples de centralités spécialisées particulièrement isolées sont présentées, pour insister sur leurs dimensions modestes en termes d’implantation territoriale et d’activité économique. Mais leurs différentes modalités d’insertion dans le tissu touristique et dans le territoire sont également évoquées.
L’article conclut en montrant comment l’approche par les centralités permet d’affiner la compréhension de la relation entre pratiques touristiques et développements territoriaux, et comment l’étude des centralités spécialisées vient renforcer les analyses de l’économie présentielle des territoires touristiques.