Lors des Grandes Dionysies de 438, Euripide choisit de faire jouer une tragédie, l'Alceste, comme quatrième pièce de sa tétralogie, en lieu et place d'un drame satyrique. Cependant, dans l’expérimentation qu’Euripide mène ici, la tragédie ne parvient pas à évincer complètement le drame satyrique ; la pièce semble en effet constituée d’une trame dans laquelle le fil tragique qui déroule le thème de la mort s’entremêle avec un fil plus tenu, déroulé par le héros satyrique par excellence, Héraclès, et qui effleure périodiquement à la surface de la pièce pour réaffirmer la place de la vie face à la mort. L'article explore cette trame, faite d’un fil tragique et d’un fil satyrique, et la négociation entre la mort et la vie qui se joue dans l’entremêlement de ces deux fils.