Le trafic de narcotique implique fréquemment un transport intra-abdominal d’une large quantité de drogue, habituellement de la cocaïne ou de l’héroïne (body packing), ou, lorsque le trafiquant encoure un risque d’arrestation, l’ingestion orale d’une quantité moindre de drogue qui est alors destinée à la vente immédiate (body stuffing).
Cette étude a pour but la description des caractéristiques, des complications et du suivi médical d’une cohorte de 132 body packers (n=36), body stuffers (n=83) et cas mixtes (n=13) référés par les autorités à notre service d’urgence sur une période de 12 ans.
L’analyse de ces 132 patients n’a pas révélé de rupture ou de fuite intra- abdominale ni d’intoxication aigue. Une intervention chirurgicale a néanmoins été administrée à 3 patients, en raison d’une stase des paquets dans l’estomac. La durée moyenne d’hospitalisation était augmentée lorsque les paquets étaient localisés dans l’estomac en comparaison avec les paquets localisés plus bas dans le tractus digestif (61.9 vs 43.8 heures respectivement), mais sans signification statistique (p=0.13). La longueur du séjour n’était pas corrélée avec la présence de symptômes (aspécifiques) ou du nombre total de paquets ingéré.
En conclusion, l’étude de cette cohorte de 132 body-packers et body-stuffers nous a permis d’affirmer que la prise en charge de ces patients est rarement associée à des complications sévères et que la durée de l’hospitalisation est longue, en moyenne 2 jours, avant l’expulsion complète des paquets de drogue.
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Trafficking and sale of narcotics frequently involves the in- tra-abdominal transport of large quantities of drugs, usual- ly cocaine or heroin (“body packing”), or, when there is a risk of being arrested, the oral ingestion of minor quantities of narcotics dedicated for immediate resale (“body stuff- ing”).
This study aimed to describe the characteristics, compli- cations and medical follow through of 132 cases of body packing (n = 36), cases of body stuffing (n = 83) or mixed cases (n = 13), referred by the authorities to our emer- gency department over the course of 12 years.
Analysis of these 132 cases did not reveal any intra-ab- dominal rupture or leak of the packaging, or any case of acute intoxication. Nevertheless, a surgical intervention was required in three of the body packers (2.3%) owing to stasis of the packages inside the stomach. The mean length of stay was longer when the packets were located in the stomach at time of diagnosis than when they were lower in the gastrointestinal tract (61.9 vs 43.8 hours, re- spectively), but this was not statistically significant (p = 0.13). Length of stay was not associated with the pres- ence of (nonspecific) symptoms or the total number of packs ingested.
In conclusion, the study of this cohort of 132 body packers and body stuffers permits us to state that the medical man- agement of these patients is rarely associated with seri- ous complications, and that their length of stay is generally long, averaging 2 days before complete elimination of the drug packages.