Cet article s'appuie sur une expérience pratique, sur nos connaissances actuelles de la physiologie de la lactation et des besoins nutritionnels du nourrisson, sur des considérations anatomiques, pratiques et affectives, et sur la relecture de données archéologiques, ostéologiques, chimiques et anthropologiques. Premièrement, il défend l'hypothèse selon laquelle une catégorie de petits récipients romains en terre cuite considérés comme des tire-lait sont en fait des biberons. Deuxièmement, une étude de la fonctionnalité de ces récipients met au jour trois fonctions potentielles, qui correspondraient respectivement à une utilisation par des enfants de moins de 6 mois, de plus de 6 mois, et par des adultes. Enfin, des hypothèses concernant le contexte funéraire dans lequel la majorité de ces récipients sont trouvés sont proposées.