Qu’est-ce que lire le théâtre ? Les quelques chercheurs qui se sont penchés sur cette question distinguent en général deux lectures, attentives pour l’une au statut théâtral des textes, pour l’autre à leur statut littéraire. Cet article propose l’hypothèse qu’il existe en fait trois lectures : une lecture littéraire, une lecture scénique et une lecture opératoire. Il s’agit de les caractériser, en comprenant la lecture scénique comme suit : lire la scène s’apparente à une mise en tension, entre le fait de lire une scène et de lire (un) sur scène. Cette lecture scénique mobilise les instructions destinées à la lecture opératoire dans le cadre d’une lecture privée prenant appui sur les mêmes ressorts qu’une lecture littéraire mais dont les enjeux sont spécifiques. À l’instar des lectures littéraire et opératoire qui peuvent s’exercer sur plusieurs types de textes, la lecture scénique n’est pas réservée aux textes de théâtre.