Cette recherche s’inscrit dans l’étude des processus participatifs dans le domaine de l’aménagement des cours d’eau et soulève la question de l’efficacité de ces démarches par rapport à l’aboutissement des projets. L’implication des acteurs dans les processus décisionnels suscite en effet un intérêt croissant, mais peut également engendrer certaines complications. La 3ème correction du Rhône en Suisse est un projet qui a débouché sur un processus participatif long et complexe. D’importantes controverses sur les variantes d’aménagement ont émergé et ont mené au lancement d’un référendum par les opposants au projet. Cet article analyse comment différents facteurs, comme l’échelle du projet ou la démocratie semi-directe, ont influencé la planification de ce projet et les processus participatifs mis en place.