La contrainte reste encore fréquemment utilisée en psychiatrie et tend à être considérée comme une nécessité, face à un patient en danger ayant perdu sa capacité de discernement. Cet article vise à rapporter et à discuter l'état actuel des connaissances scientifiques sur ce sujet. Les différentes mesures associées à la contrainte participent avec la maladie au stress vécu par les patients et pourraient compromettre leur adhésion aux offres de soins. La contrainte exercée, le statut légal et la contrainte ressentie sont trois dimensions à intégrer dans notre réflexion. Des pressions symboliquement négatives, positives ou légales sont exercées sur les patients et conduisent à s'interroger sur le développement d'alternatives à l'usage de la contrainte. L'introduction des directives anticipées dans des lois cantonales suisses pourrait ouvrir la voie à des modalités de collaboration différentes et mieux acceptées par les patients. [Auteurs]