Le rôle de la police scientifique est d’abord d’exploiter les traces laissées lors d’activités criminelles. Elle est aujourd’hui équipée de technologies de traçabilité si puissantes, que celles-ci ont en peu de temps démultiplié la quantité et la variété de données mises à disposition de l’enquête judiciaire et du renseignement criminel. Or, cette évolution rapide a paradoxalement eu pour conséquence une remise en question du rôle, du statut et de l’action de la police scientifique : qu’attend-t-on aujourd’hui de ces services ? Que sont-ils supposés conclure à partir de données devenues aussi considérables que spécialisées et fragmentées ? L'auteur décrit comment la police scientifique se transforme en une nouvelle discipline appelée « traçologie ». Celle-ci s'oppose à l'hyper-spécialisation en encourageant les professionnels à adopter une vision d'ensemble essentielle pour résoudre des enquêtes complexes, analyser la criminalité sérielle et renseigner l’action de sécurité.
Un ouvrage manifeste, principalement destiné aux criminalistes et criminologues concernés par l’avenir de la police scientifique, mais aussi à tous les professionnels de la sécurité, qui trouveront dans ces pages des méthodes et des modèles directement applicables, aux étudiants en sciences criminelles, aux chercheurs en quête d’interdisciplinarité et au public intéressé par les méthodes d’investigation et curieux d’en découvrir les arcanes.