Contrairement à certaines idées reçues, l’histoire de la place financière suisse est jalonnée de plusieurs épisodes d’instabilité, de crises et de scandales. Le présent article cherche à comprendre pour quelles raisons ces crises ont rarement débouché sur des scandales d’ampleur nationale, en dépit même de la gravité des dérives constatées ou de l’ampleur des pertes occasionnées. Si faillites et crises peuvent en effet constituer une condition permissive au déclenchement de scandales, ces phénomènes ne sont pas nécessairement liés. En outre, certaines particularités des structures politiques et bancaires helvétiques, combinées au poids des associations économiques, constituées depuis la fin du XIXe siècle en de puissants « corps intermédiaires », tendent à favoriser le confinement des mobilisations, qui débordent aussi rarement des frontières cantonales qu’elles s’affranchissent avec difficulté des formes institutionnelles établies. Autant d’éléments qui contribuent à expliquer pour quelles raisons, en dépit même de mobilisations ponctuelles parfois tumultueuses, les scandales financiers ne semblent pas avoir marqué outre mesure les mémoires helvétiques.