Au XIXe siècle, temps où l'hydrothérapie apparaissait comme une thérapeutique reine pour venir à bout des troubles psychiques, les adversaires des asiles et de la médecine mentale racontaient que des aliénés décédaient fréquemment dans les bains à couvercle, où le personnel soignant les oubliait sous une eau trop chaude, littéralement ébouillantés. Cet article s'emploie à démêler le faux du vrai et à décoder le sens de cette rumeur, suivant sa trace dans le discours des patients, la littérature et le discours médical. On s'apercevra ainsi, que ce que beaucoup pensaient n'être qu'un fantasme ou une fiction littéraire, était en fait une réalité de la vie asilaire, contre laquelle certains médecins tel Evariste Marandon de Montyel (1851-1908) ont tenté de lutter.
When Patients Were Boiled in their Bathtubs. French Psychiatry: Nightmare, Fantasy and Reality (19th -20th c.)
Lunatic asylums were very much discussed and fantasized about in nineteenth-century France. Among other things, as hydrotherapy was then a common treatment for mental illness, the story went that some asylum inmates had been boiled in the so-called ''continuous baths'', where they had been forgotten by a neglectful staff. This paper aims to distinguish between truth and fantasy, through an analysis of patient testimonies, literature and medical discourse. The reader will discover that what was considered fiction by many at the time, just another dreadful story on madhouses, was in fact a reality, that some physicians such as Evariste Marandon de Montyel (1851-1908) tried to address.