Les personnes qui sollicitent une aide financière auprès d’une organisation non-étatique doivent produire un récit qui est en fait une mise en intrigue de leur vie. L’article s’intéresse d’abord au contexte spécifique dans lequel ces récits sont produits, ce qui nous permet de montrer le caractère toujours vertueux des narrations recueillies. Ensuite nous tirons de ces récits les trois figures de la pauvreté légitime qui forment l’horizon moral dans lequel l’aide sociale privée se déploie : l’application, la survie et l’impuissance.