L’exil, habituellement associé à la perte et la privation, est également une expérience de transformation, individuelle et collective, qui s’appuie sur des pratiques culturelles, parmi lesquelles la lecture occupe une place de choix. Ce numéro s’intéresse aux bibliothèques de l’émigration russophone qui a marqué le continent européen entre le dernier tiers du XIXe et le milieu du XXe siècle. Le point de départ de notre réflexion est une collection unique d’imprimés de la Bibliothèque cantonale et universitaire de Lausanne qui compte plusieurs milliers de volumes en russe et qui restait inconnue du public universitaire. Ce fonds, nommé d’après sa cote « RU », possède un intérêt historique, documentaire et patrimonial, étudié dans le bloc « suisse » au sein du numéro. La Bibliothèque russe de Lausanne dont il garde les traces constitue un « lieu de mémoire » de la « colonie russe » dont l’importance pour l’histoire des mouvements révolutionnaires est bien connue, au même titre que les « colonies russes » de Zürich, de Genève et d’autres villes européennes. Ce numéro s’intéresse à d’autres bibliothèques issues de cette même émigration, à Leysin, à Paris et à Prague, pour interroger les pratiques culturelles de l’exil. À la lumière du nouvel exil, ces collections de livres représentent un intérêt tout particulier aujourd’hui : au‑delà de leur valeur documentaire, elles permettent d’accéder aux expériences de l’exil et aux identités complexes que ces expériences rendaient possibles.