Cette thèse questionne les spécificités de l'engagement au travail des employés publics suisses après trois décennies de réformes et de managérialisme. Dans cette optique, nous identifions pour une variété de postes, dans différentes administrations publiques, les ancres dominantes d'engagement au travail (c’est-à-dire ce envers quoi l'on s'engage) dont nous mesurons ensuite le caractère public (publicitude). L'étude répond aux questions suivantes : (1) Quelles sont les ancres dominantes d'engagement au travail chez les employés publics évoluant dans des environnements de travail post-bureaucratiques ? ; (2) Quelle publicitude recèlent ces ancres d'engagement dans différents contextes plus ou moins publics ?
Apparu au début des années 1960, le concept d'engagement organisationnel connait un développement fulgurant dès la décennie 1990. Il reste aujourd'hui un thème majeur de recherche pour le management et les sciences administratives. La plupart des travaux l'ont cependant réduit à l'engagement organisationnel : soit une forte croyance et adhésion aux buts et valeurs organisationnels ; la volonté de consentir des efforts considérables pour l'organisation et un désir prépondérant d'en rester membre. Or en raison des réformes de ces trois dernières décennies (New public management), ainsi que l'évolution des attentes individuelles à l'égard du travail, la publicitude de l'engagement au travail dans les administrations publiques demande
à être redéfinie.
Plus-value de la thèse et principaux résultats
Il n'existe pratiquement pas de travaux conceptualisant avec précision l'engagement public au travail. C'est pourquoi après avoir interrogé plus de 2000 employés publics au moyen d'une enquête par questionnaire, mobilisé une méthodologie mixte (qualitative, puis quantitative), et développé une échelle de mesure des ancres d'engagement au travail, nos résultats mettent en exergue une triple contribution : (1) d’abord au plan théorique, l'identification d’ancres d’engagement au travail dépassant les limites organisationnelles permet une meilleure compréhension de ce qui lie les employés publics à leurs emplois et leurs organisations. Ensuite (2) la thèse définit avec précision le fait d'être engagé au travail dans le secteur public : en somme ce qui distingue l'engagement au travail d'un employé public, de l'engagement au travail de n'importe quelle autre catégorie d'employés.
Au niveau pratique enfin (3), nous espérons qu'une meilleure connaissance des ancres dominantes et publiques d'engagement au travail permettra aux managers et spécialistes RH d'innover dans leurs pratiques de gestion du capital humain. En clair comment mieux accompagner pertinentes, ciblées et cohérentes de gestion des ressources humaines, les réformes inévitables qui n'ont pas fini encore d'émailler le secteur public suisse.