Sur la base d'une enquête qualitative, cette thèse porte sur le processus de conversion de personnes ayant quitté individuellement la religion chrétienne ou musulmane reçue de leurs parents pour adhérer à l'autre religion. A travers un regard croisé, cette recherche veut apporter une contribution à l'étude et à la compréhension du phénomène de la conversion et, en particulier, à ce processus dans le pays où les convertis sont établis, la Suisse. Qui sont les convertis ? Comment se sont-ils convertis ? Y a-t-il des différences dans les processus de conversion, selon la religion que la personne choisit (islam ou christianisme) ? Quel rôle jouent les Églises ou les associations religieuses dans ce processus ? Enfin, quelles conséquences le converti doit-il assumer suite à son choix ? Voici quelques questions que la thèse aborde, sur la base d'une analyse de terrain menée dans les trois régions linguistiques de la Suisse.
L'analyse des données collectées a permis de relever six étapes fondamentales du parcours de conversion ; elle révèle des défis qui se ressemblent, indépendamment de la religion choisie par le converti ; elle montre le rôle que joue le contexte socio-politique, ainsi que l'importance des passeurs et des dispositifs symboliques.
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This thesis examines the adult conversion of individuals born into Christianity or Islam to the opposite respective faith. It is based upon an in depth qualitative survey of such individuals, and by way of systematic comparative examination seeks to provide a contribution to the understanding of this phenomenon in the context of Swiss society in which they live. Who are these converts? How are they converted? Are there différences in the process of conversion pertaining to the target religion? What rôle do Churches or Islamic associations play here? What personal ramifications are experienced in the aftermath of such conversions? These are some of the questions this thesis attempts to address, utilizing fïeld data drawn from the three major linguistic régions of Switzerland. Analysis of the collected data makes it possible to ascertain six fundamental stages in the conversion process; it demonstrates that social challenges are similar, regardless of the convert's choice of religion; it also elucidates the influence of the socio-political context, as well as the importance of instrumental individuals and symbolic motifs in catalyzing conversion.