Dans "Les Nuits de Paris" (1788-1794), la « Suite des cafés » fait partie d’une sorte d’enquête menée par le Spectateur nocturne dans les lieux interlopes de la capitale – ceux qu’il nomme les « endroits abusifs ». En l’occurrence, la fiction permet à Rétif de développer un discours moral dénonçant à la fois les cafés, les billards et les académies de jeux de cartes.