Cette thèse de doctorat retrace le parcours de Benito Mussolini du socialisme au fascisme, à travers l'angle particulier du journalisme. Mussolini a embrassé cette activité dans sa jeunesse et jusqu'à son accession au pouvoir en 1922. La recherche examine ses écrits et ses interprétations historiographiques en croisant sa carrière journalistique et sa carrière politique. Les éléments de continuité et de rupture identifiés permettent de proposer une nouvelle périodisation. Le travail met en évidence comment le journalisme, dans un contexte de modernisation de la presse, a représenté pour Mussolini un lieu d'apprentissage politico-culturel mais aussi un outil de carrière et de pouvoir complémentaire au politique et en partie même alternatif à lui. La thèse apporte de nouveaux éléments à l'étude de la carrière politique de Mussolini: une réflexion sur les rapports entre journalisme et pouvoir, une étude des langages mussoliniens, en particulier ses métaphores, qui enrichit l'analyse de la pensée politique, et la création d'une base de données de ses écrits journalistiques.
Le travail est organisé en trois grandes parties. La première dresse un tableau général de la carrière politique et journalistique de Mussolini, et de ses particularités, à travers un travail statistique qui exploite les résultats de la base de données. Certains moments clés de sa carrière sont examinés, et en particulier les tournants tels que celui de la Première Guerre mondiale et plus tard entre le fascisme de gauche et de droite. La deuxième partie est consacrée à la carrière de Mussolini dans le journalisme de province : ses premiers articles en Suisse, puis à Oneglia, et ses premières missions importantes à Trente puis à Forli. Les chapitres de cette partie illustrent l'affinement de ses stratégies journalistiques, en particulier son rapport avec le public, et dressent les contextes politiques et culturels dans lesquels Mussolini a été formé, en accordant une attention particulière à l'expérience suisse. La troisième et dernière partie étudie l'ascension politique et journalistique de Mussolini à travers son passage de la province à un espace médiatique national, d'abord en tant que socialiste, à la direction de L'Avanti! et ensuite à la tête de son Il Popolo d'Italia. L'accès à la scène médiatique nationale est crucial pour la carrière du futur duce et prépare en quelque sorte sa conversion nationaliste. La troisième partie interroge les défis et les difficultés que le rédacteur socialiste Mussolini a dû affronter, mais aussi les nouveautés et les spécificités qu'il a introduites dans le journal du parti. Elle examine ensuite les difficiles années de guerre, période de grandes transformations et de bouleversements, mais aussi de continuité. À travers le journalisme, Mussolini continue de tester le champ d'action que lui confère le média : il se livre à la délégitimation du gouvernement et des opposants, ainsi qu'à l'autopromotion politique. Ceci culmine dans le fascisme. Dans le contexte de la guerre, il est toutefois relevé combien il est difficile d'établir avec précision s'il nourrit un projet clairement antidémocratique et autoritaire. Le dernier chapitre est consacré au contexte d'instabilité politique et de conflits de l'après-guerre, qui ont favorisé la montée du fascisme. Il souligne les stratégies discursives de Mussolini pour promouvoir et imposer le
fascisme, mais aussi la difficulté à contrôler la violence des chemises noires. Il montre comment l'institutionnalisation du pouvoir de Mussolini dans le fascisme et au parlement a contribué à la transformation du mouvement fasciste en parti et à la prise du pouvoir en 1922.
En conclusion, la thèse insiste sur le parcours singulier de Mussolini, sur sa capacité à s'adapter à un contexte historique de grandes transformations, et à rester en marge de la politique officielle, en jouant des mécontentements et des révoltes, tout en continuant à dialoguer avec le pouvoir, grâce à son statut de journaliste. Elle appréhende la parabole politique de Mussolini à l'aune d'une forme de dilemme démocratique entre idéaux d'émancipation collective et instruments de domination verticale.
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La tesi di dottorato esamina il percorso di Benito Mussolini dal socialismo al fascismo attraverso un'angolatura particolare, il giornalismo, attività che Mussolini abbraccia sin da giovane e lascia una volta giunto al potere nel 1922. La ricerca ripercorre quel tragitto e le sue interpretazioni storiografiche incrociando la carriera giornalistica con quella politica, identifica gli elementi di continuità e le rotture, e propane una nuova periodizzazione. Il lavoro ha voluto mettere in luce corne il giornalismo, in un cotesto di modernizzazione della stampa, ha rappresentato, nel caso di Mussolini, non solo un luogo di apprendistato politico-culturale ma soprattutto uno strumento di carriera e di potere complementare a quello politico e in parte anche alternativo.
La tesi apporta elementi di novità allo studio del percorso politico mussoliniano. Innanzitutto una riflessione sui rapporta tra giornalismo e potere, poi uno studio dei linguaggi di Mussolini, in particolare delle metafore per dimostrare quanta siano utili per l'analisi del pensiero politico. Da ultimo la creazione di una banca dati degli scritti giornalistici di Mussolini, che ha permesso di sperimentare il potenziale di tale strumento per l'analisi storica.
Il lavoro è organizzato in tre parti principali. La prima traccia un quadro generale del percorso politico e giornalistico di Mussolini, e le sue particolarità, attraverso un lavoro statistico­ tematico che sfrutta i risultati della banca dati, e ridiscute le sue svolte, quella della Prima Guerra mondiale e in seguito tra fascismo di sinistra e di destra. La seconda parte è dedicata alla carriera mussoliniana nel giornalismo di provincia: i primi passi in Svizzera, le conferme a Oneglia e i primi incarichi importanti a Trento e in seguito a Forli. I vari capitoli illustrano il perfezionarsi delle tecniche giornalistiche di Mussolini, in particolare il suo rapporta con il pubblico, e ricostruiscono i contesti politico-culturali nei quali Mussolini si è formata, con particolare attenzione per l'esperienza svizzera. La terza e ultima parte indaga l'ascesa e il passaggio di Mussolini dalla provincia ad uno spazio mediatico nazionale, prima socialista, alla direzione dell'Avanti!, e poi alla testa del suo Il Popolo d'Italia. L'entrata nella dimensione giornalistica nazionale è cruciale per la carriera del futuro duce e prepara in qualche modo la conversione nazionalista di Mussolini. In questa parte il lavoro si sofferma dapprima sulle sfide e le difficoltà che il direttore socialista Mussolini deve affrontare ma anche le novità e originalità che egli introduce nel giornale di partita. Prosegue con una disamina dei difficili anni di guerra, periodo di grandi trasformazioni e sconvolgimenti, ma anche di continuità, attraverso la pratica giornalistica che diventa, per Mussolini, il terreno privilegiato dove sperimentare il sua potere. Un potere di delegittimazione del governo, degli avversari, e di autopromozione politica che culmina con il fascismo. Nel contesta bellico, il lavoro dimostra perô quanta sia difficile stabilire con esattezza, se nel pensiero di Mussolini sia in atto una conversione ad un progetto chiaramente antidemocratico e autoritario. Il capitolo finale è dedicato al contesta d'instabilità e conflittualità politica del dopa guerra, che ha favorito l'ascesa del fascismo. Illustra le strategie discorsive di Mussolini per promuovere e imporre il fascismo, ma anche la difficoltà a controllarne la violenza, e sottolinea corne l'istituzionalizzazione del potere di Mussolini nel fascismo e in parlamento ha contribuito alla trasformazione del movimento fascista in partita e alla presa del potere.
In conclusione la tesi insiste sulla particolarità del percorso di Mussolini, la sua capacità d'adattamento ad un contesta storico di grandi trasformazioni, e corne egli sia sempre restato ai margini della politica ufficiale, alimentando gli scontenti e le rivolte, pur continuando a dialogare con il potere grazie al suo status di giornalista; e propane di ricondurre il tragitto politico mussoliniano ad una forma di dilemma democratico tra ideali d'emancipazione collettiva e strumenti di dominazione verticale.