Cet article examine les particularités du droit pharmaceutique. Le terme "droit pharmaceutique" peut prêter à confusion, en ce sens qu'il s'agit du droit propre à un secteur économique, et non pas d'un droit unifié ou codifié. Le droit pharmaceutique présente toutefois certaines caractéristiques qui justifient une analyse globale. Ces caractéristiques concernent tant la multitude des normes conjointement applicables que leur interdépendance. Par exemple, le droit des essais cliniques et le droit de publicité pour les médicaments se recoupent en partie, ne serait-ce que parce que la ligne de démarcation entre recherche impliquant des médecins et promotion auprès des médecins est, dans la pratique, de plus en plus floue. De même, le droit des brevets et le droit de la concurrence sont étroitement liés, en ce que le rejet d'un brevet pharmaceutique provoque – quasisystématiquement aux Etats-Unis – l'ouverture d'actions en dommages-intérêts pour violation du droit de la concurrence.
L'article explore plusieurs thèmes du droit pharmaceutique de manière à mettre en lumière les interactions entre les différentes règlementations. L'objectif est de donner un aperçu global, même si nécessairement partiel, de la matière. Les lois étudiées sont celles des Etats-Unis, de l'Union européenne et de la Suisse. Cette approche permet aussi de souligner plusieurs points communs des règlementations nationales.