Dans cet article, les auteurs mettent en dialogue deux facettes des mécanismes de
défense en situation psychothérapeutique : la psychopathologie et le changement. Pour
commencer, les instruments de mesure les plus utilisés sont présentés, avec un accent sur
les échelles d'évaluation par un juge externe. Les conceptions de Vaillant et de Perry sont
présentées et discutées. L'article se continue avec une synthèse des travaux empiriques de
recherche en psychothérapie se focalisant sur les changements des mécanismes de défense
au cours des psychothérapies, principalement d'orientation psychanalytique. Une réflexion
autour du lien avec le concept d'alliance thérapeutique, ainsi qu'avec celui du coping
complète cette synthèse. Des travaux récents concernant des psychothérapies de courte et
de longue durée sont ensuite abordés. Les défenses sont également discutées du point de
vue de la psychopathologie, à travers deux exemples d'études empiriques mettant en
évidence des spécificités dans des troubles psychiatriques. Les retombées de ces résultats
de recherche pour la pratique psychanalytique sont mentionnées tout au long de cet article de
synthèse.
With the present article, we aim to develop a dialogue between two aspects of defense
mechanisms in psychotherapy : psychopathology and change. First, the most frequently used
instruments will be presented, with a particular focus on observer-rated scales, and Vaillant's
and Perry's models are sketched and discussed. Then, we review empirical research on
changes in defense mechanisms over the course of psychotherapy, mainly psychoanalytic.
An elaboration on the links with the concept of therapeutic alliance and the concept of coping
completes this overview. Recent studies on change in short- and long-term psychotherapy
are then discussed. Defense mechanisms are then examined from a psychopathology point
of view, using two examples of empirical studies pointing to distinctive characteristics of
mental disorders. Clinical implications for psychoanalytic practice are discussed throughout
the article.