Négligé pendant plusieurs décennies, l’espace public se retrouve aujourd’hui au centre des débats. Touchant des acteurs de plus en plus nombreux, il suscite les attentes les plus diverses. Souvent idéalisé dans son archétype historique, l’espace public peine à trouver sa place dans l’expansion difficilement maîtrisable de l’environnement urbain contemporain. Comment cerner la notion d’espace public périurbain dans les agglomérations contemporaines ? Dans quelle mesure les politiques publiques peuvent-elles conditionner la production urbaine ? De quelle manière la problématique des espaces publics s’inscrit-elle dans la logique du développement urbain durable ? L’espace public prend des sens différents selon les approches possibles : que l’on y pénètre depuis les domaines de l’urbanisme, de la sociologie, de l’architecture, du design, des sciences sociales et politiques, la perception en sera différente. Cependant, cet espace ne se laisse pas aisément disséquer. Ses significations symboliques comme ses usages concrets s’interpénètrent et se mêlent inextricablement. Mais l’espace public durable est plus vaste : pris sous l’angle du corpus du développement urbain durable, il intègre ses trois thèmes triangulaires, et met en perspective le rôle qu’il joue dans les mutations urbaines des périphéries.