Les « jeux physiques » de l'Ancien Régime, puis les gymnastiques, le sport enfin, scandent l'histoire de France. La diffusion des sports notamment a partie liée avec le double processus de démocratisation et d'enrichissement de la société. La France se distingue en outre par les liens qui unissent sport et pouvoir. L'État a, certes, favorisé le développement du sport, mais ne l'utilise-t-il pas aussi pour briller sur la scène internationale ? C'est à ces questions, mais aussi à beaucoup d'autres que s'intéresse Patrick Clastres dans cet article.
The "physical games" of the Ancien Régime, then gymnastics, and sport finally, scan the history of France. Spreading of sports is hand in glove with the double process of democratization and enrichment of society. Moreover, France distinguishes itself by the links between sport and power. The State has certainly encouraged the development of sport, but has it also used it to shine on the international scene? These are the questions, among many others, that Patrick Clastres adresses in this article.