La « surexploitation » des eaux souterraines est devenue au début
des années 2000 une thématique majeure des programmes de développement
des régions semi arides et arides de Syrie. Les fondements scientifiques
du discours de surexploitation posent cependant question à plus d'un
titre. Mobilisant une notion mal définie, le diagnostic de surexploitation
réinterprète d'anciennes données soviétiques qui n'ont pas été actualisées.
D'autre part, appliqué globalement à des espaces très hétérogènes,
il n'apporte aucun élément d'évaluation et de régulation des pratiques
d'exploitation. Les mesures de conservation des eaux souterraines
qu'il justifie offrent alors un paradoxe. Présentées comme des mesures
de restriction de l'exploitation des eaux souterraines, leur application
dans les régions semi-arides a conduit à pénaliser les agriculteurs
qui font l'usage le plus efficace de la ressource hydrique sans pour
autant réduire la consommation en eau.