Internet est un nouveau média qui deviendra rapidement incontournable. Ses avantages professionnels commencent à être perçus par le milieu médical. Ce réseau permet de communiquer très rapidement avec toute personne, même située à des milliers de kilomètres, et favorise les collaborations scientifiques. Internet offre aussi les services d'une gigantesque bibliothèque, qui souffre toutefois de l'insuffisance de documentalistes. Ce réseau subit les conséquences de ses excès : sécurité, confidentialité, indexation et évaluation des ressources disponibles restent encore à développer. Il constitue n'anmoins un formidable outil éducatif, dont la diffusion reste à encourager en France. Son accès nécessite un minimum de connaissances techniques, moins pour l'utiliser que pour cerner ses limites et en faire un usage raisonné. Cet article a pour objet de présenter le réseau Internet au lecteur novice. Une revue détaillée des principales ressources Internet utiles aux hygiénistes fera l'objet de la seconde partie de cet article, à paraître dans le prochain numéro de la revue.