Comment apprécier scientifiquement le rôle des préservatifs dans la prévention de la transmission du VIH? Evaluer l'efficacité de ce mode de protection c'est aller plus loin que les tests techniques de résistance du produit. C'est aussi tenir compte des aspects humains: ergonomie du préservatif, facteurs psychologiques et socioculturels, facteurs institutionnels, politiques, économiques qui influencent l'acceptabilité et la disponibilité de la capote. Ce livre traite de la construction d'une matrice analytique de l'efficacité du préservatif, outil apte à mieux orienter les prises de décision et susceptible d'être progressivement complété par les résultats des recherches. L'objectif de l'auteur n'est pas de proposer un simple état des lieux, mais bien plutôt de tracer des pistes qui permettraient d'améliorer les résultats obtenus jusqu'ici. Car les lacunes restent nombreuses, les approximations trop fréquentes. A propos des tests, une prise en compte insuffisante des conditions de rupture est relevée: "il faudrait davantage d'information sur le pourquoi plutôt que sur la fréquence de rupture ou de glissement du préservatif." Les interrogations qui émergent de cette recherche sont nombreuses. Elles portent, entre autres, sur la légitimité des spermicides, la satisfaction des besoins des utilisateurs en lubrifiants, les raisons pour lesquelles des couples "discordants" n'utilisent pas le préservatif, l'impact insuffisant des études interdisciplinaires sur les programmes de prévention. Un travail pointu, stimulant et qui démontre que plus de dix ans de promotion du préservatif ont laissé bien des problèmes dans l'ombre.