Cette étude analyse deux démarches participatives en Suisse, Werkstadt Basel et Quartiers 21 à Lausanne. La comparaison permet de montrer qu’au-delà de la participation à proprement parler, il y a une appropriation politique des démarches par les acteurs politico-administratifs. Celle-ci a lieu à plusieurs niveaux. Au niveau structurel, la définition du processus et des modalités de la participation prédétermine déjà en partie les propositions susceptibles d’être développées à travers la démarche. Au niveau institutionnel, l’influence est essentiellement exercée grâce à la traduction indirecte des propositions dans les processus de décision, et notamment par la définition de priorités pour leur mise en œuvre. Finalement, le tri des propositions au terme des différentes phases du processus, ainsi que la combinaison avec des projets de l’administration déjà en cours, constituent une appropriation au niveau du contenu concret des propositions, qui permet en partie de légitimer l’action publique.