Le nombre de tests diagnostiques potentiellement utiles en pratique clinique ne cesse d'augmenter. Avant d'utiliser un nouveau test dans sa pratique quotidienne, de nombreuses questions se posent au médecin : est-ce que ce test est utile ? Si le test est positif, est-ce sûr que le patient a la maladie ? Et si le test est négatif, est-ce qu'il peut arrêter les investigations ? Est-ce que les performances du test, testées souvent dans des populations très sélectionnées, s'appliquent aussi à ses patients ? Cet article cherche à donner quelques outils pour interpréter la performance d'un nouveau test diagnostique et évaluer la validité des résultats d'études de tests diagnostiques. Pour illustrer ces concepts, nous avons choisi, comme exemple, la récente apparition du Brain Natriuretic Peptide (BNP) pour aider au diagnostic de l'insuffisance cardiaque. [Abstract] ln clinical practice, the number of new diagnostic tests is increasing rapidly. Before using a new test, the physician faces several issues : Is this test useful ? After a positive result, is it certain that the patient has the disease ? Are the test characteristics determined in tertiary centers valid in primary care ? The aim of this article is to provide some tools to interpret the usefulness of a new diagnostic test, and to assess the validity of articles about diagnostic tests. The example used in this article is the recent apparition of BNP in clinical practice for the diagnosis of heart failure.