L'introduction rappelle les principaux auteurs ayant abordé la question de la royauté en Inde, mais aussi et surtout celle de la société de cour, à partir des travaux de Norbert Elias adaptés à l'Inde par Daud Ali, selon laquelle la société de cour constitue une matrice de relations et de pratiques, qui s'étendent aux normes éthiques, comportementales, de même qu'aux formes rituelles ou de dévotion aux dieux. L'auteur défend la pertinence de ces travaux pour dépasser la thèse de l'influence simple des normes 'brahmaniques', et comprendre la sociogenèse. des normes comportementales en Inde, et la continuité de certaines formes de relations sociales au-delà des différences historiques évidentes.