La question du placement à des fins d'assistance (PAFA) qui est définie dans le nouveau droit civil en matière de protection de l'enfant et de l'adulte concerne par bien des aspects le corps médical et les institutions socio-sanitaires. Bien que chaque canton fixera dans sa loi d'application (LACC) les modalités pratiques des PAFA, les principes généraux de l'implication du médecin dans ce type de mesures peuvent être définis. Le présent article vise à formuler quelques recommandations - inspirées tant du droit constitutionnel, du nouveau droit de la personne que du code de déontologie de la profession médicale - afin d'orienter le médecin confronté à une décision de PAFA dans le cadre de sa pratique clinique, institutionnelle ou expertale.