Il est difficile d’imaginer la ville de Carthagène des Indes, en Colombie, la « Perle des Caraïbes », sans eau car ses plages de sable, ses forêts de mangroves luxuriantes, ses paysages marécageux et ses dédales de canaux entourent à la fois l’emblématique centre historique de la ville et façonnent les dénommés quartiers périphériques en expansion. L’eau et la ville sont si étroitement liées à Carthagène, que nous présentons la ville comme une Ville-Archipel afin d’explorer la manière dont les habitants naviguent la ville en période de pluies et d’inondations urbaines saisonnières. Le changement climatique et l’élévation du niveau de la mer étant devenus un défi environnemental pressant pour les villes côtières dans le monde, nous nuançons les discours dominants sur la gouvernance et la planification environnementale future en appliquant une approche centrée sur les acteurs. Nous utilisons la navigation comme angle d’analyse, afin de fournir des indications sur la façon dont les citadins vivent, anticipent et improvisent autour des inondations urbaines et imaginent leur ville. En s’appuyant sur treize mois de recherche ethnographique dans deux quartiers distincts, nous explorons dialectiquement comment les inondations urbaines ralentissent, perturbent et accélèrent la vie quotidienne à Carthagène pendant que ses habitants naviguent la Ville-Archipel. En faisant valoir que ces expériences et imaginaires quotidiens reflètent les héritages historiques et sociaux des profondes inégalités de la ville, nous ouvrons une fenêtre de réflexion sur les composantes complexes des mondes sociaux quotidiens qui prévalent dans de nombreuses villes côtières d’Amérique latine.