L'objectif de cet article est de fournir aux praticiens les notions essentielles au diagnostic des nouveaux cas d'infection VIH, au suivi des patients infectés et au conseil des personnes à risque de le contracter. Grâce à l'introduction de la «Highly Active Antiretroviral Therapy» (HAART), le pronostic s'est considérablement amélioré. Les patients sont de plus en plus souvent suivis par leur médecin généraliste en collaboration avec le spécialiste de l'infection VIH. Les maladies opportunistes peuvent être évitées ou traitées, les femmes peuvent envisager une grossesse. Les effets secondaires des traitements anti-rétroviraux et les interactions médicamenteuses sont de mieux en mieux connus et maîtrisés, grâce à la diversité thérapeutique disponible. Les patients peuvent être normalement vaccinés, en évitant les vaccins vivants. Les patients toxicodépendants souffrent de situations médicales et sociales particulières, dont la co-infection fréquente avec l'hépatite C.