Alors que la justice pénale sanctionne l’auteur en fonction de sa faute pour le dissuader de commettre de nouvelles infractions, la justice restaurative facilite un échange entre auteur et victime avec un but de réparation. Bien qu’en apparence très différentes, ces deux formes de justice partagent la volonté d’apporter à la victime une forme de réparation (l’une par l’octroi d’une indemnisation, l’autre par la possibilité d’agir à sa reconstruction). En outre, la justice restaurative met en place un dialogue qui permet une prise de responsabilité, une capacitation des parties et la restauration de liens qui, mis ensemble, favorisent l’absence de récidive – ce qui semble être l’objectif premier de la sanction pénale. Ajoutons à ce constat que la recherche en criminologie a démontré que la justice restaurative parvient souvent mieux que la justice pénale à réaliser l’objectif de prévention spéciale et de réparation de la victime. Les processus de justice restaurative peuvent donc ne pas être réduits à un complément accessoire de la justice pénale.