Benjamin Constant, bien qu’il soit un auteur qui tire le libéralisme du côté de la démocratie, notamment en reprenant à son compte le concept de souveraineté du peuple, élabore un modèle de gouvernement représentatif qui donne une prépondérance aux classes moyennes (c’est-à-dire à la bourgeoisie). Celui-ci est de plus dirigé contre le projet démocratique révolutionnaire hérité de 1793. Mais la démocratie à laquelle il s’oppose est en réalité une construction ne correspondant pas réellement à la réalité des revendications démocratiques de l’époque : moins que la question de la participation directe de tou·tes aux décisions politiques, à la manière des Anciens, ce qui anime les démocrates est précisément de construire une démocratie sociale, où les classes laborieuses soient inclues dans le processus politique. La participation directe des citoyens est moins importante que de savoir qui est considéré comme citoyen. Marx et Engels ont mieux saisi cette revendication profonde, mais ils la radicalisent en envisageant le pouvoir politique exclusif du prolétariat et en en faisant la base d’une révolution communiste.
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Although Benjamin Constant is an author who drew liberalism closer to democracy, notably by adapting to his own ends the concept of the sovereignty of the people, he elaborated a model of representative government which gave the middle classes (that is to say the bourgeoisie) a preponderant role. This is moreover directed against the democratic project inherited from 1793. But the democracy he opposed is in reality a construct which did not really correspond to the reality of the democratic demands of the period: rather than the question of the direct participation of all in policitcal decisions, in the manner of the Ancients, the democrats were animated by the desire to construct a social democracy, in which the working classes were included in the political process. The direct participation of citizens less important than the knowing who is considered to be a citizen. Marx and Engels better understood this profound demand, but they radicalised it by envisaging the exclusive political power of the proletariat and by making that the basis of a communist revolution.