Die Bedeutung und die Errungenschaften der Schweizer Parlamente – sowohl der eidgenössischen als auch der kantonalen und kommunalen – wurden von der historischen Erforschung bislang kaum berücksichtigt. Anlass zu neuen Forschungsimpulsen gäbe es zur Genüge. Allein auf nationaler Ebene können die Räte 2018 gleich zwei Jubiläen feiern: Im Herbst 1848 wählten die Eidgenossen zum ersten Mal ihre Volksvertreter in den Nationalrat; 1918 stimmten Volk und Stände der Einführung des Proporzwahlrechts zu und ebneten damit den Weg für die Einbindung aller politischen Kräfte auf nationaler Ebene. Die Bedeutung dieser Ereignisse für das Verständnis des eidgenössischen Zweikammernsystems ist fundamental. Fragen etwa der Repräsentativität der Volksvertretungen oder der Machtverteilung zwischen Volk und Parlament sind unmittelbar an solche Ereignisse geknüpft.
L’importance et les acquis des parlements en Suisse – au niveau aussi bien fédéral que cantonal et communal – n’ont guère été pris en compte par la recherche historique. Les occasions ne manquent pourtant pas pour lui donner de nouvelles impulsions. Rien qu’à l’échelle nationale, les Chambres fédérales célèbrent deux anniversaires en 2018 : à l’automne 1848, les confédérés ont élu pour la première fois leurs représentants au Conseil national ; en 1918 le peuple et les États ont accepté l’introduction de la représentation proportionnelle et ouvert par conséquent la voie à l’intégration de toutes les forces politiques à l’échelle nationale. L’importance de ces événements pour la compréhension du système bicaméral fédéral est aussi évidente que fondamentale. Des questions telles que la représentativité des députations législatives ou la répartition du pouvoir entre peuple et parlement en dépendent directement.