Cet article propose de situer l’œuvre de Marie Vassilieff (1884-1957) dans le champ des avant-gardes et du primitivisme. Il montre que l’artiste russe participe de ce milieu sur un plan biographique – elle réunit le Tout-Paris dans son académie ou sa cantine – mais aussi artistique. Ses portraits-poupées convoquent des esthétiques dites « primitives », allant du folklore au « nègre », selon une logique du renversement. Elles illustrent également un enjeu anthropologique du primitivisme, celui de fonder une communauté.