En 1958, la parution d'un livre va produire un petit séisme dans la société française. Publié sous l'égide des Editions de Minuit, La Question d'Henri Alleg, militant du Parti communiste algérien, présente le récit des tortures subies par son auteur dans la banlieue d'Alger. Saisi par les autorités françaises, le livre est réédité à Lausanne à l'enseigne d'une nouvelle maison d'édition, La Cité : Editeur. Ce sera le premier d'une série de livre dénonçant la torture en Algérie, puis de nouveaux livres viendront enrichir le catalogue. Plus qu'une simple monographie sur une maison d'édition, somme toute marginale, cet ouvrage voudrait proposer un éclairage sur la Suisse durant la guerre froide et les luttes politiques des années 1950 et 1960, ainsi qu'une illustration des apports de l'histoire de l'édition à l'histoire politique et culturelle.