L'immunothérapie adoptive consiste à administrer à un patient une source, le plus souvent autologue, de lymphocytes T reconnaissant un antigène (viral ou tumoral) exprimé par des cellules à éliminer. D'usage encore limité en clinique, ce traitement offre des perspectives nouvelles, surtout en cancérologie, à la suite de la caractérisation moléculaire d'antigènes tumoraux et de la production de réactifs spécifiques permettant d'identifier et d'isoler les lymphocytes T qui reconnaissent ces antigènes. De plus, la possibilité de doter les lymphocytes T, avant leur transfert in vivo, de gènes spécifiques favorisant leur persistance et leur efficacité thérapeutique, est un atout supplémentaire qui explique l'intérêt que suscite actuellement ce domaine de recherche clinique.