A partir du début du XIXe siècle, l’itinéraire de Martigny à Chamonix fut prisé par les touristes. Les ouvrages anciens décrivent trois routes. D’abord, le chemin par le col de La Forclaz et le col de Balme, qui offre des vues magnifiques sur la vallée du Rhône au-dessus de Martigny, et sur la vallée de Chamonix depuis le col de Balme. Là se déploie le panorama du massif du Mont-Blanc, avec les glaciers, les aiguilles, et le Mont Blanc qui couronne la perspective. Le chemin par le passage de la Tête-Noire et la descente vers Vallorcine offre de tout autres sensations, effrayantes, avec les échappées sur les gorges du Trient. Un troisième itinéraire, par les villages de Finhaut et Salvan, apparut plus tardivement. Il connut le succès avec la construction d’une « route des diligences », puis d’une voie de chemin de fer. Une nouvelle imagerie se développe alors, qui vante le soleil, la lumière, la couleur, une vision méditerranéenne des Alpes. Les messages simples et frappants de l’affiche remplacent la gravure.