Les mécanismes d'écroulement de falaise sont régis par les discontinuités
affectant la roche ainsi que par leurs caractéristiques géomécaniques.
Dès lors est déterminant le résultat de la confrontation géométrique
de l'agencement structural de la falaise avec la surface topographique.
Le présent article traite de la distribution spatiale des discontinuités
et plus particulièrement de leur degré de connectivité. Dès l'instant
où l'agencement structural est propice au glissement rocheux, la
distribution des discontinuités en profondeur (3e dimension) devient
un élément critique pour déterminer le volume du compartiment instable.
Sont développées ici des méthodes statistiques et probabilistes permettant
d'estimer à quel degré les discontinuités se relaient en profondeur.
L'outil probabiliste se base sur l'hypothèse d'une distribution aléatoire
des espacements entre discontinuités d'une même famille. La loi exponentielle
négative est celle qui correspond le mieux à l'observation. Pour
être valide, l'outil statistique et probabiliste exige une caractérisation
rigoureuse des discontinuités. Des méthodes adéquates sont proposées
ici au praticien (scanline, fenêtre d'observation), dont les propriétés
sont d'être à la fois suffisamment précises et de mise en oeuvre
aisée.