What is 'female génital mutilation' (FGM)? According to the World Health Organization's définition, FGM encompasses ail procédures involving partial or total removal of the external female genitalia for non-medical reasons. And yet, social discourses in the Swiss public sphere define FGM in more restrictive ways, as 'unacceptable' practices with reference to racialised groups. In July 2012 the Swiss FGM Act came into force, prohibiting every type of so-called female circumcision as performed in African and South-East Asian countries, but excluding the régulation of female génital cosmetic surgery like labiaplasty (removal of the labia minora) and 'cosmetic' clitoridectomy (removal of the clitoral glans), performed in Swiss clinics, including on minors.
Through a textual and visual discourse analysis covering différent areas of the Swiss public sphere over three decades (1983—2015), this thesis investigates the représentations of Swiss national identity and its figures of otherness within the Swiss debates over what constitutes FGM. To do so, I examine the analogy between female circumcision and female génital cosmetic surgery to explore femonationalist logics which mobilise nationalist discourses in the name of women's rights within the debates over FGM. I critically interrogate binary oppositions between female circumcision and female génital cosmetic surgery and demonstrate that these promote the claim that Swiss society is morally superior to the countries of origin of non-Western immigrants.
Keywords. Female génital mutilation, cosmetic surgery, femonationalism, postcolonialism, national identity, migration, Switzerland.
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Qu'est-ce que la 'mutilation génitale féminine' (MGF)? Selon la définition de l'Organisation mondiale de la santé, les MGF englobent toutes les interventions incluant l'ablation partielle ou totale des organes génitaux externes féminins pour des raisons non médicales. Or, les discours sociaux dans la sphère publique suisse définissent de manière plus restrictive les MGF, comme des pratiques 'inacceptables' de groupes racialisés. En juillet 2012, la loi suisse sur les MGF est entrée en vigueur, interdisant tout type d'excision telle que pratiquée dans les pays d'Afrique et d'Asie du Sud-Est, mais excluant la réglementation de la chirurgie esthétique génitale féminine comme la nymphoplastie (ablation des petites lèvres) et la clitoridectomie 'esthétique' (ablation du gland clitoridien), effectuée dans les cliniques suisses, également sur les mineures. A travers une analyse du discours textuel et visuel dans différents domaines de la sphère publique suisse sur trois décennies (1983-2015), cette thèse examine les représentations de l'identité nationale suisse et de ses figures d'altérité dans les débats suisses sur ce qui constitue des MGF. Pour ce faire, j'examine l'analogie entre l'excision et la chirurgie esthétique génitale féminine pour explorer les logiques fémonationalistes qui mobilisent des discours nationalistes au nom des droits des femmes dans les débats sur les MGF. J'interroge de manière critique les oppositions binaires entre l'excision et la chirurgie esthétique génitale féminine et démontre qu'elles promeuvent des représentations d'une société suisse moralement supérieure aux pays d'origine des immigrés non occidentaux.
Mots-clés. Mutilation génitale féminine, excision, chirurgie esthétique, fémonationalisme, postcolonialisme, identité nationale, migration, Suisse.