L'hyponatrémie est un désordre hydro-électrolytique fréquemment observé chez la personne âgée. La connaissance des mécanismes physiopathologiques élémentaires est indispensable pour en assurer une prise en charge thérapeutique optimale.
L'hyponatrémie ne doit pas être systématiquement associée à une diminution du capital sodé et donc ne doit pas être automatiquement corrigée par l'administration d'une solution salée.
La première étape de la démarche diagnostique doit s'assurer de l'authenticité d'une hyperhydratation intracellulaire devant la découverte d'une hyponatrémie (hyponatrémie hypotonique).
L'appréciation clinico-biologique de l'état d'hydratation extracellulaire est la deuxième étape qui permet de caractériser les trois types d'hyponatrémie hypotonique: hypovolémique, hypervolémique et euvolémique.
La prise en charge thérapeutique est avant tout étiologique.
La restriction hydrique reste la pierre angulaire de la prise en charge thérapeutique des hyponatrémies hypotoniques asymptomatiques ou pauci-symptomatiques, en s'assurant d'une vitesse de correction modérée, surtout devant une hyponatrémie chronique.
L'utilisation des antagonistes des récepteurs de l'ADH est une avancée thérapeutique intéressante, mais son rapport bénéfice /risque doit être évalué plus précisément chez le sujet âgé.