L'ouvrage aborde, en trois temps, un sujet central et d'actualité en droit pénal: la fixation de la peine. Diverses théories relatives au phénomène criminel sont examinées afin d'en extraire à chaque fois la figure du criminel, la fonction de la peine et la fixation de celle-ci (Partie I). L'auteur se penche ensuite sur le droit pénal suisse en particulier, la question de la fixation de la peine présentant un intérêt des plus concrets. Pour le praticien, exposer de manière structurée et complète l'appréciation de l'infraction ainsi que la situation personnelle de l'accusé permet de construire un réquisitoire convaincant, une ligne de défense solide ou un jugement irréprochable. Un tableau récapitule les critères de fixation pertinents à la lumière de la jurisprudence actuelle. (Partie II). Enfin, il est question du reflet que le droit pénal veut donner à celui qui porte atteinte aux valeurs essentielles de la société. Et à ce propos, de deux choses l'une: ou le criminel est l'homme coupable d'avoir commis une infraction, ou il est l'homme capable de ne plus en commettre (Partie III).