Nous analysons si les avantages d'un apprentissage à court terme, dus à une bonne intégration dans le marché du travail, se maintiennent au long du parcours de vie. Un apprentissage prépare bien les jeunes pour le début de leur carrière. Cependant, les compétences liées à un métier spécifique, apprises avant l'âge de 20 ans, peuvent se révéler obsolètes à l'âge de 45 ans. Nous comparons ainsi l'évolution de l'emploi et des salaires pour un apprentissage avec celle pour une maturité. Nos résultats se basent sur l'Enquête suisse sur la population active 1991-2014 et montrent que les travailleurs au bénéfice d'un apprentissage ne sont pas pris de vitesse par le changement technologique. Pour tous les âges, les taux de chômage et d'inactivité sont bas parmi les personnes avec un apprentissage - et leur taux d'emploi reste élevé au-delà de l'âge de 50 ans. Le bilan est toutefois moins rose au niveau des salaires. Si un apprentissage facilite le départ sur le marché du travail, une maturité donne lieu à une progression salariale au long du parcours de vie nettement supérieure. A partir de l'âge de 30 ans, les travailleurs n'ayant qu'une maturité - et donc pas de formation tertiaire - gagnent des salaires annuels plus élevés que ceux ayant effectué un apprentissage. L'avantage salarial en faveur de la maturité est particulièrement marqué pour les femmes.