Les nombres ont besoin d’un emballage pour gagner en puissance. Cette contribution a pour ambition de le prouver à partir du travail de deux spécialistes de la réforme sociale du début de la période progressiste américaine, Florence Kelley (1859-1932) et Ellen Swallow Richards (1842-1911). Leurs stratégies d’emballage ont concerné respectivement les expériences alimentaires et l’enquête sociale. Alors que Richards mettait en place un programme de nutrition et de recherche sanitaire visant à enseigner aux femmes des habitudes de consommation dans les limites des forces du marché, Kelley cherchait en revanche à améliorer le sort de la classe ouvrière par une législation du travail qui limiterait les forces du marché elles mêmes. Le programme de Richards visait un changement de comportement, celui de Kelley une réforme juridique. Pour faire avancer leurs programmes respectifs, elles ont ransformé leurs stratégies de recherche en stratégies de conditionnement des données.