La maturation du col et l'induction du travail concernent environ 20% des accouchements dont les deux tiers sont motivés par une indication médicale. Parmi les méthodes de déclenchement, les moyens médicamenteux, associés à l'amniotomie, sont les plus utilisés. Depuis 1992, la littérature s'enrichit régulièrement de publications sur l'utilisation d'un analogue de la prostaglandine E, le misoprostol (Cytotec®), dans le déclenchement du travail à terme. Son coût très modeste et son efficacité ont poussé les obstétriciens à utiliser ses effets sur la maturation cervicale et l'induction du travail. Le devenir néonatal et la morbidité maternelle sont équivalents quel que soit le type de prostaglandines utilisées. La dose optimale semble être de 50 g administrés toutes les quatre heures par voie vaginale.